التحليل الكيميائي يكشف عن وصفة الألفية القديمة لكيفية صنع المومياء

عندما تتخيل مومياء مصرية ، من المحتمل أن تتخيل الجسد المحنط لفرعون ، وتلف بعناية في شرائح طويلة من الكتان وتوضع في تابوت مزخرف. لكن المومياوات في سن مبكرة لم توضع للراحة في مثل هذا الانحلال ، مما يوحي للعلماء الذين وجدوا أجسادهم في حفر ضحلة أنه تم الحفاظ عليها عن طريق الصدفة ، والرمل ، والهواء. هذه النظرية "الحفاظ الطبيعي" ، ومع ذلك ، قد وضعت للراحة من قبل دراسة نشرت يوم الخميس في مجلة العلوم الاثرية. يقول المؤلفون إن المومياوات المصرية التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ عولجت أيضًا بعناية.

تركز هذه الدراسة الجديدة على Mummy S. 293 ، وهي أول هيئة محفوظة في المتحف المصري في تورينو بإيطاليا. لا أحد يعرف متى أو أين أو كيف تم اكتشاف S. 293 ؛ تم شراء الجثة من قبل تاجر لم تذكر اسمه في عام 1901 ونقلها إلى المتحف من قبل مديرها آنذاك إرنستو شيافاريلي. قبل هذه الدراسة ، لم يتمكن العلماء من تحديد عمرها ، أو كيف ماتت ، أو جنسها. ولكن كان من المفترض أن الأنسجة الرخوة تم الحفاظ عليها لأنها مدفونة في بيئة تحنيطها بشكل طبيعي. الآن ، وجد العلماء أنه قد تم تحنيطها بالفعل ، مما يثبت أن عملية الحفظ هذه حدثت قبل 1500 عام مما كان يعتقد سابقًا. تم تأريخ المومياء نفسها إلى 3600 قبل الميلاد.

جانا جونز ، دكتوراه ، مؤلف مشارك في الدراسة وزميل أبحاث فخري في جامعة ماكواري في سيدني ، يقول معكوس "هذه النتائج ستهز نظريات حول بدايات التحنيط". لمح البحث السابق الذي أجراه جونز وزملاؤها إلى أن المومياوات المصرية ما قبل التاريخ عولجت بمواد التحنيط ، لكن لفائف الكتان القديمة كانت الدليل الملموس الوحيد لتلك النظرية. ما يجعل S. 293 مميزًا جدًا هو أنه لم يخضع أبدًا لمعالجات الحفظ التي طبقتها بعض المتاحف أو تضررت من قبل التجار ، وبالتالي فإن هذه المومياء مثالية للتحليل.

يقول جونز: "لم أفاجأ بشكل خاص بالكشف ، لكنني شعرت بالارتياح لوجود دليل من مومياء كاملة تدعم أبحاثنا السابقة". "كنت أظن أن الأجسام التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ لم تكن" طبيعية "تمامًا كما كان يعتقد ، ولكن فرصة العثور على جثة لم يتم العبث بها في أحد المتاحف أو تجار الآثار ، والتي من شأنها أن تجعل الفحص العلمي الصحيح ممكنًا ، كانت ضئيلة ".

باستخدام التحليل الكيميائي ، قرر الفريق أن S. 293 خضع لعملية التحنيط التي شملت استخدام ومزيج من الزيوت النباتية ، راتنج الصنوبرية ساخنة ، مستخلصات نباتية عطرية ، وتلفيق اللثة النباتية مع السكر. مؤلف مشارك في الدراسة وزميل أبحاث بجامعة يورك ستيفن باكلي ، دكتوراه يقول معكوس أن وصفة التحنيط هذه تحتوي على "نفس المكونات المضادة للبكتيريا بنفس النسب التي سيتم استخدامها بعد حوالي 2500 عام عندما كان" فن "التحنيط في ذروته".

يقول باكلي إن عملية التحليل الكيميائي تضمنت أخذ عينات صغيرة من المومياء وتحليلها باستخدام التحليل الطيفي الكتلي ، حيث "يحدث" السحر ". تفصل هذه العملية المزيج العضوي المعقد إلى الأجزاء الفردية وتسمح للعلماء لتحديد "البصمة الكيميائية" الخاصة بهم. سمحت بصمات الأصابع للباحثين بإعادة هندسة الوصفة الأصلية للتحنيط.

يقول جونز ، اليوم ، لا تزال الراتنجات القديمة تنبعث من الروائح الكريهة ، ونعرف الآن أنها لم تكن تستخدم لتضفي رائحة لطيفة على الأموات. إن التعرف على راتنج الصنوبر داخل شراب التحنيط يعني أن المصريين القدماء استخدموا نفس الخصائص المضادة للجراثيم للراتنج التي تستخدمها الأشجار الحية للدفاع عن نفسها من هجوم الميكروبات والحشرات.

S. 293 هو لغز غامض إلى حد كبير ، لكن مع اكتشافنا لفائفه ، نتعلم المزيد عن الرجل الذي تحتها. وكشف تأريخ الحمض النووي المشع الذي يرجع تاريخه إلى البياضات عن وفاته بين 20 و 30 عامًا ، وأظهر تحليل الحمض النووي أنه لم يمت بسبب مرض شائع مثل السل أو الملاريا. يُظهر هيكله كسرًا مملوءًا ، لكن الفريق لم يتمكن من تحديد ما إذا كان قد توفي جراء هذه الإصابة.

يقول جونز: "لقد مات قبل قرون من اختراع الكتابة". "ومع ذلك ، فإن حقيقة أن المكونات المستوردة باهظة الثمن قد استخدمت في تحنيطه ، إلى جانب الأغلفة المصنوعة من الكتان ذات الجودة العالية ، توحي بأنه كان يحتل موقعًا متميزًا في مجتمعه."