إليك ما هو التالي بالنسبة إلى مهمة الكويكب OSIRIS-REx التابعة لناسا

في مساء يوم الخميس ، أطلقت ناسا إطلاقًا "مثاليًا" لـ OSIRIS-REx ، المركبة الفضائية المخصصة للسفر إلى كوكب الأرض القريب بينو ، واسترجاع عينة ، والعودة إلى الوطن للعلماء للتحقق من حمولتها. وتأمل ناسا أن يوفر البحث المباشر للعينة أدلة ورؤى حول أصول النظام الشمسي ، وربما يلقي الضوء على أصل الحياة على الأرض.

ولكن لكي يحدث ذلك ، يحتاج الفريق المسؤول عن OSIRIS-REx إلى سحب الكثير من الخطوات المختلفة بنجاح على مدار السنوات السبع القادمة. فيما يلي جدول زمني سريع لما يمكن توقعه لـ OSIRIS-REx في السنوات القادمة:

• 8 سبتمبر 2016: ستدخل المركبة الفضائية مدارًا عميقًا حول الشمس. سوف يسافر على طول هذا المدار لأكثر من عام بقليل.
• 23 أيلول (سبتمبر) 2017: ستقوم OSIRIS-REx بعمل ذبابة على الأرض. هذا عن قصد: فريق ناسا يعتزم القيام "بمساعدة الجاذبية" واستخدام الطاقة المدارية للأرض لتحريك المركبة الفضائية في الفضاء نحو بينو.
• 17 أغسطس 2018: أخيرا، ستكمل OSIRIS-REx رحلة مليوني كيلومتر إلى Bennu ، وتشق طريقها إلى مدار الكويكب. ستحتاج المركبة الفضائية إلى التباطؤ إلى سرعة تقترب من 0.45 ميل في الساعة.

• أكتوبر 2018: ستقوم OSIRIS-REx بمسح الكويكب لمدة عام تقريبًا ، وتعيينه بالكامل ، وتحديد المعالم الجيولوجية الغريبة أو الفريدة ، والمسح بحثًا عن مواقع مستهدفة محتملة لاسترجاع العينات.
• يوليو 2020: ستبدأ المركبة الفضائية في وضع نفسها استعدادًا لاقتناء عينة من سطح الكويكب. سوف تحتاج OSIRIS-REx إلى تنفيذ مناورة "pogo" تعمل باللمس على بعد حوالي 0.22 ميل في الساعة لجمع العينة والخروج إلى مسافة مدارية آمنة.

• مارس 2021: هو الشهر الذي تفتح فيه نافذة مغادرة بينو. ستقوم OSIRIS-REx بتنفيذ عملية حرق المحرك الرئيسية التي تساعد على وضع المركبة الفضائية على الطريق نحو الأرض ، بهدف جعلها تعود هنا بحلول سبتمبر عام 2023 تقريبًا.
• سبتمبر 2023: سوف تتخلص OSIRIS-REx من الكبسولة التي تحتوي على عينة الكويكب على بعد حوالي أربع ساعات من إعادة الدخول في الغلاف الجوي. ستغوص العينة باتجاه الأرض وتهبط في صحراء ولاية يوتا لاستعادة ناسا والعودة إلى مركز جونسون للفضاء في هيوستن ، بينما ستقوم OSIRIS-REx بنفسها بمناورة انحراف تطلقها مرة أخرى في مدار ثابت حول الشمس.