علماء الفلك يكتشفون الأكسجين في أقصى درجات الوصول إلى الكون

اكتشف العلماء للتو الأكسجين في مجرة ​​تبعد حوالي 13.1 مليار سنة ضوئية - وهي أبعد مسافة تمكنا من اكتشافها من هذا النوع من الغاز في أي مكان آخر في الكون.

النتائج الجديدة - قدمها فريق دولي من العلماء باستخدام تلسكوب Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) في شيلي ، ونشر في العدد الأخير من علم - يمكن أن يكون حاسما في تقديم بعض البصيرة حول كيفية تطور التكوين الأولي للكون المبكر ، وربما يوضح أجزاء الكون الأكثر احتمالا لامتلاكها لمكونات يعتقد معظمها أنها ضرورية للمساعدة في تشكيل عوالم صالحة للسكن.

الإجماع بين العلماء هو أن الماء هو أهم عامل لتبدأ الحياة فيه وتتطور في الكون. ولكن تجدر الإشارة إلى أن هناك عنصرين رئيسيين يتكونان من الماء: الهيدروجين والأكسجين. السابق هو العنصر الأكثر وفرة في الكون ، مما يجعل هذا الأخير عاملا مقيدا. لذا ، إذا تمكن العلماء من تتبع مكان وجود الأكسجين في العالم بكميات أكثر وفرة ، فستتاح لهم فرصة أفضل لتحديد أنظمة النجوم أو المجرات التي لديها فرص أفضل لامتلاك الماء - وبالتالي من المحتمل أن تكون صالحة للسكن.

النتائج الجديدة هي في الواقع لمحة عن الكون عندما كان مجرد رضيع. يقدر عمر الكون في 13.82 مليار سنة. عندما ينطلق العلماء إلى مجرة ​​تبعد 13.1 مليار سنة ضوئية ، فإنهم ينظرون حقًا إلى الماضي ويلاحظون الضوء الذي استغرق الكثير من الوقت للوصول إلى الأرض.

في تلك المرحلة المبكرة من العمر ، كان الكون عبارة عن فوضى ساخنة من الغاز المؤين الذي بدأ للتو في البرودة والتجميع في كرات الطاقة التي نعرفها كنجوم. تساعد دراسة السلوك المبكر للأكسجين والعناصر الأثقل الأخرى علماء الفلك على معرفة المزيد عن كيفية تجمعات المجرات - والأهم من ذلك ، حول تشكيل أنظمة النجوم مع إمكانية تعزيز الكواكب والأقمار الصالحة للحياة.

وأوضح الباحث المشارك في الدراسة ناوكي يوشيدا ، وهو عالم فلك مقيم في معهد كافلي للفيزياء والرياضيات في الكون ، أنه بالنسبة لهذه الدراسة بالذات ، فإن المجرة المعنية ، المسماة SXDF-NB1006-2 ، "تحتوي على عُشر الأكسجين الموجود في شمسنا". ، في بيان صحفي. "لكن الوفرة الصغيرة متوقعة لأن الكون كان لا يزال شابًا وله تاريخ قصير في تكوين النجوم في ذلك الوقت."

من شأن مشاهدة كيفية تحول SXDF-NB1006-2 توفير معلومات مفيدة في فهم كيفية تطور المجرات المبكرة ونضجت إلى أجرام سماوية أكثر استقرارًا. ما زال من المبكر للغاية معرفة كيف يمكن لهذه الملاحظات أن تتحول إلى بحث حول كيفية تكوين عوالم صالحة للحياة ، ولكننا على الأقل نبدأ.