"المخاطر غير المنظورة" للفضاء تعني أن ناسا يجب أن تحدد الرعاية الصحية لرواد الفضاء

يتمتع الكونغرس بفعالية في وضع يتيح له توفير الرعاية الصحية مدى الحياة لرواد الفضاء. أبرز وجود رائد الفضاء المتقاعد سكوت كيلي يوم الأربعاء في جلسة الاستماع للجنة الفرعية للفضاء الطرق المختلفة التي يجب من خلالها تلبية الاحتياجات الصحية الخاصة لرواد الفضاء بعد عودتهم إلى الأرض. قدم كيلي وآخرون مجموعة من التحديات الجسدية ، من أعراض الأنفلونزا إلى فقدان العظام ، والتي يواجهها رواد الفضاء سواء في الفضاء أو أثناء استصلاحهم إلى الحياة الأرضية.

ولكن ربما كانت الخطوة الأكثر أهمية في هذه المحادثات - التي تسمى رسميًا "أخلاقيات ورحلات الطيران الفضائي البشرية: خيارات لرصد رواد الفضاء السابقين وتشخيصهم وعلاجهم" - هي الحقيقة التي حفزهم وجود توصية العام الماضي الصادرة عن معهد الطب بأن توصلت ناسا والكونغرس إلى استراتيجيات عملية تتعلق بالرعاية الصحية لأننا نعبر وقتًا ، كما ورد في التوصية ، "… الرحلات الطويلة أو استكشاف الفضاء - مثل الإقامات الطويلة في المحطة الفضائية الدولية أو البعثات إلى المريخ - تصبح أكثر واقعية."

تمضي التوصية إلى الإشارة إلى أن "هذه الأنواع من المهام ستُعرّض على الأرجح أطقم العمل لمستويات من المخاطر المعروفة تتجاوز تلك المسموح بها في المعايير الصحية الحالية ، فضلاً عن مجموعة من المخاطر التي تتسم بالسوء وعدم اليقين وربما لا يمكن التنبؤ بها ".

لكن ما يمكن توقعه إلى حد ما ، هو الكميات الهائلة من الإشعاع التي سيتعين على جميع رواد الفضاء التعامل معها في رحلات فضائية طويلة الأجل ، مثل القيام بمهمة إلى المريخ أو إلى أبعد من ذلك. هذه الجلسة هي بالتأكيد دليل إيجابي على أن الكونغرس يدرك ويهتم بالمخاطر الصحية التي تشكلها هذه الإشعاعات ويستعد للقيام بشيء جاد حيال ذلك.

الرعاية الصحية مدى الحياة لرواد الفضاء أمر حتمي لأولئك الذين يعودون إلى ديارهم على الأرض ، ولكن حتى أكثر حتمية لأولئك رواد الفضاء الذين يحتمل أن يعيشوا في الفضاء إلى الأبد.