فيديو يصور سفينة الفضاء النووية الجرأة تريد روسيا أن تطير إلى المريخ

يريد Elon Musk السفر إلى المريخ باستخدام الداعم الصاروخي المتحد المخطط لصاروخ SpaceX ، Big Falcon Rocket. وفي الوقت نفسه ، على الجانب الآخر من العالم ، يخطط فلاديمير بوتين للوصول إلى المحطة الحمراء بسفينة فضائية تعمل بالطاقة النووية تبدو وكأنها شيء من جيمس كاميرون الصورة الرمزية.

كشفت وكالة الفضاء روسكوسموس التي ترعاها الدولة الروسية عن خطط لبناء مركبة فضائية يتم تشغيلها بواسطة مفاعل نووي على متن الطائرة وتطير باستخدام محركات حرارية نووية. وقد تم وصف هذه السفينة المقترحة مع القدرة على الحفاظ على طاقم في الفضاء دون الحاجة إلى تسخير الطاقة الشمسية ، والتي كثيرا ما تم طرحها كحل ممكن للسفر بين النجوم. يقول دان كوتليار ، أستاذ مساعد في الهندسة الإشعاعية النووية في معهد جورجيا للتكنولوجيا معكوس أن المحركات التي تعمل بالطاقة النووية يمكن أن تحقق حقبة جديدة من استكشاف النظام الشمسي.

"أنظمة الدفع الحراري النووي (NTP) توفر أكبر قدر من التنوع في مهام الفضاء السحيق على المدى القريب مثل المريخ المخطط لناسا والبعثات القريبة من كوكب الأرض" ، يوضح. "نظرًا لكثافة الطاقة الفائقة ، تتمتع هذه الأنظمة بحوالي ضعف كفاءة أفضل المحركات الكيميائية المقترنة بمستويات دفع مماثلة."

استنادًا إلى الفيديو القصير ، يبدو أن السفينة المقترحة ستشغل أنظمة دعم الحياة الخاصة بها باستخدام مفاعل نووي وأيضًا تستخدم المحركات النووية.

السفر إلى الفضاء: محركات نووية للعبور

ببساطة ، قد تكون المحركات النووية أفضل من المحركات الكيميائية التي تستخدمها صواريخ SpaceX. يستخدمون مفاعلًا نوويًا لتدفئة مادة دافعة ، مثل الهيدروجين السائل قبل تفجيره عبر فوهة. تعمل وكالات الفضاء على استخدام واحدة لعقود.

بدأ برنامج Project Rover التابع لناسا في عام 1955 واستمر حتى عام 1973 ، مما أدى إلى تطوير 20 مفاعلًا مختلفًا. قامت وكالة الفضاء الأمريكية مؤخرًا بإحياء "المحرك النووي لتطبيق المركبات الصاروخية" (NERVA) بمساعدة شركة BWX Technologies في محاولة لخفض أوقات السفر المستقبلية بين الأرض والمريخ.

روسيا ليست غريبة على هذا البحث أيضا. بصرف النظر عن إعلان فريق الدفع النووي التابع لشركة روسكوزموس يوم الثلاثاء ، تبين أن الاتحاد السوفيتي السابق كان يختبر محركًا مشابهًا لشركة نيرفا حتى وقت سقوطه في عام 1991.

وقال كوتليار: "إن أنظمة الدفع الحرارية النووية لها تاريخ طويل وغزير من الأبحاث والتطوير". "على الرغم من التقدم الكبير الذي تم إحرازه في برنامج Rover ، لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به لإنشاء صاروخ حراري نووي يعمل لمهام المريخ الحالية المخططة لناسا."

السفر إلى الفضاء: المفاعلات النووية للدعم المباشر

الفضاء ، كما قد تكون سمعت ، هو بيئة دون المستوى الأمثل لجسم الإنسان. يمكن أن يقتلنا على الفور إذا لم نحمي أنفسنا ، ويمكننا أيضًا أن نغرقنا ببطء ، حتى لو كنا بأمان على متن المحطة الفضائية الدولية. للعيش في المجهول العظيم ، نحن بحاجة إلى إمدادات ثابتة من الطاقة الكهربائية للحفاظ على الأجهزة التي تبقينا على قيد الحياة هناك.

بصرف النظر عن مهام إعادة الإمداد العادية ، فإن محطة الفضاء الدولية لديها فدان من الألواح الشمسية التي تمتص أشعة الشمس لإنتاج 84 إلى 120 كيلو واط من الطاقة الكهربائية ، والتي تخزنها في البطاريات. يريد روسكوزموس استبدال كل ذلك بمفاعل نووي ، الأمر الذي قد يكون ممكنًا لكنه قد يكون خطيرًا.

قامت ناسا بالفعل بتطوير مفاعلات نووية مصغرة ، تدعى KRUSTY ، تتخيل تزويدها بالمناطق الفضائية. كل واحدة قادرة على توفير 10 كيلو واط من الطاقة ، وهو ما يكفي لتشغيل العديد من الأسر المتوسطة. لذا فإن ما يقرب من عشرة من هذه المفاعلات الصغيرة يمكنها إنتاج نفس الطاقة التي تنتجها الألواح الشمسية الضخمة التابعة لمحطة الفضاء الدولية. هذا رائع ، لكن السلامة لا تزال مصدر قلق.

على الرغم من أن عملية إنشاء الطاقة النووية على الأرض أصبحت آمنة في معظمها ، إلا أن حشد طاقم على متن سفينة فضاء تشغلها مواد مشعة لم يتم اختباره بعد. ومع ذلك ، فإن تقديم Roscosmos يقدم رؤية بديلة للسفر إلى الفضاء البعيد بعيدًا بدرجة معقولة أكثر من الجمالية التي تشبه الصورة الرمزية التي قد تصدقها.